La persona promedio traga 600 veces al día hasta que nos atragantamos, esta afección se denomina disfagia.  La rehabilitación precoz es fundamental para evitar que la comida llegue accidentalmente a los pulmones, neumonía, desnutrición y enfermedades graves.

Tragamos una vez por minuto mientras estamos despiertos y tres veces por hora mientras dormimos.

Pero para 15 millones de estadounidenses con disfagia, los músculos de la garganta se debilitan, el orificio no se cierra y se ahogan con la saliva o la comida.

"Y a medida que comienza la debilidad muscular en el extremo superior de la deglución, empiezan a apretar menos, a empujar menos, a moverse menos, y se vuelve cíclico y se obtiene lo que se llama una atrofia difusa", agrega Giselle Carnaby, PhD.

Susan Craig tiene Parkinson y controla la fuerza muscular con el boxeo y se mantiene activa viajando. Pero al igual que los músculos del cuerpo, unos músculos orales débiles provocan verdaderos problemas.

Así que Susan está en rehabilitación de Carnaby, tragando con más frecuencia, y dominando los medicamentos, poniendo las pastillas en puré de manzana para facilitar su consumo.

Si experimenta dolor o dificultad para tragar, el profesor Carnaby le aconseja que consulte a un especialista en deglución, trague con más frecuencia para fortalecerse, controle afecciones subyacentes como el reflujo ácido y el COPD.

Otras técnicas de tratamiento incluyen la neuroestimulación, especialmente para los pacientes de ictus con disfagia, que libran una lucha diaria para comer.