Según el departamento de educación, más de siete niños en Estados Unidos faltan 15 días o más durante el curso escolar, lo cual supone un retraso en las clases. 

Según los especialistas médicos, el problema es aún mayor en el caso de los niños gravemente enfermos que son hospitalizados y se enfrentan a la preocupación de perder un curso.

Sin embargo, un hospital de California puede haber encontrado una solución innovadora al problema.

Elijah Suba, de ocho años de edad, viaja en el tiempo desde su habitación de hospital hasta el antiguo Egipto. La profesora Faith Collins también lo acompaña en este viaje.  

La realidad virtual ha sustituido a los libros de Elijah durante su estancia de varios meses en 'Stanford Children's Health', mientras recibe un trasplante de médula ósea. 

El proceso, que le salvará la vida, requiere que permanezca en su cuarto de hospital, alejado de la amenaza de los gérmenes. Sin embargo, a su madre, Janet Shayo, le preocupaba cómo afectaría a su aprendizaje.

"Yo, que soy profesora, estaba muy preocupada por su educación. Y, por eso, en cuanto llegué aquí, me dejaron muy claro que hay opciones que podemos utilizar", comentó Janet Shayo. 

"Tenemos la esperanza de que utilizando tecnologías inmersivas, como la realidad virtual para la educación, podremos devolver esa sensación de bienestar a los niños", dijo Tom Caruso, codirector del programa de salud infantil de Stanford.  

"Para los pacientes que no pueden salir de su habitación, traemos profesores a la cabecera. Yo soy uno de ellos y puedo entrar y llevar experiencias de realidad virtual a los niños. Somos avatares. Yo creo mi avatar. El paciente crea su propio avatar. Entonces podemos viajar por el mundo. Así, entiendo lo que les interesa y puedo preparar una lección para ellos. Si les interesan los dinosaurios, podríamos encontrarnos en la prehistoria", agregó Faith Collins, coordinador tecnológico educacional de la salud infantil de Stanford. 

Faith visita hasta 10 estudiantes al día en sus cuartos de hospital. A menudo, organiza encuentros entre pacientes aislados y otros pacientes en una aula de realidad virtual en línea.

Actualmente, Stanford Children 's Health es el único hospital del país que ofrece este programa.