La cafeína es la droga más consumida en el mundo. Más del 90 por ciento de los estadounidenses adultos consumen cafeína con regularidad. Pero el consumo de este popular estimulante conlleva beneficios y riesgos.

Te anima y te da un impulso de energía, pero ¿Cuáles son los beneficios y los inconvenientes de la cafeína?

En el lado positivo, la cafeína puede mejorar su rendimiento durante el ejercicio de resistencia. También puede contribuir a la pérdida de peso al suprimir temporalmente el apetito y ayudar al organismo a producir más energía al digerir los alimentos.

Investigaciones de Johns Hopkins demuestran que también puede agudizar la memoria a largo plazo. Un estudio reveló que la cafeína aplicada directamente sobre la piel de ratones ayuda a prevenir el cáncer de piel causado por la luz ultravioleta.

Las bebidas que contienen cafeína, como el café, contienen potentes antioxidantes.

"Hay algunos estudios que demuestran muchos beneficios nutricionales del café", agrega Ashley Hinds, RDN, LDN, CEDRD.

Varios estudios han descubierto que el consumo de café puede reducir el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, diabetes, derrame cerebral, enfermedad de Parkinson y otras afecciones médicas. Pero, demasiada cafeína puede tener consecuencias negativas.

"Siempre he sido consciente de que la cafeína puede aumentar la ansiedad y alterar el ciclo del sueño", agrega Ashley Hinds, RDN, LDN, CEDRD.

La cafeína también puede afectar a la fertilidad.

Según un estudio publicado en la revista británica de farmacología, la cafeína puede reducir las probabilidades de que una mujer se quede embarazada en torno a un 27 por ciento y las mujeres que consumen cafeína durante la menopausia tienen más probabilidades de sufrir sofocos y sudores nocturnos. En general, los expertos recomiendan no tomar más de 400 miligramos al día, lo que equivale a unas cuatro tazas de café de ocho onzas.

La academia americana de pediatría dice que los niños menores de doce años deben evitar la cafeína. Los niños de doce a dieciocho años no deben consumir más de 100 miligramos de cafeína al día. Y los expertos aconsejan a las mujeres embarazadas que no consuman más de 200 miligramos al día.