Se venden sin receta médica, y se usan comúnmente para mejorar la calidad del sueño, pero un nuevo estudio sugiere que los suplementos de melatonina pueden ayudar en otros aspectos.

En adultos mayores, es la causa más común de la severa pérdida de vista.

La degeneración macular relacionada por la edad o AMD por sus siglas en inglés, difumina la visión central.

“Es una de las condiciones más devastadoras que existen, junto con un diagnóstico de cáncer o un ataque cardíaco. Perder la vista y perder la visión central. Es algo imperativo para muchos pacientes y permite mantener su estado mental estable", agrega Dr. Rishi Singh, Autor del estudio, Instituto Cole Eye, Clínica Cleveland.

El oftalmólogo Rishi Singh de la Clínica Cleveland, dice que por ahora las vitaminas antioxidantes son las que más se utilizan para prevenir el AMD.

Pero esto no siempre frena la progresión de la enfermedad.

Así que junto a otros investigadores inició un estudio sobre los potenciales beneficios de un suplemento comúnmente usado para combatir el sueño.

"Hemos aprendido que la melatonina obviamente tiene efectos antioxidantes muy potentes y también tiene ciertos beneficios en cuanto al pigmento dentro de la retina", agrega Dr. Rishi Singh, Autor del estudio, Instituto Cole Eye, Clínica Cleveland

El estudio siguió a más de 121 mil pacientes de 50 años o más, sin historial de AMD.

Y encontró una relación entre tomar melatonina y una reducción de los riesgos de desarrollar la enfermedad ocular.

En más de 66 mil pacientes que ya tenían alguna forma de lenta progresión de AMD, el estudio encontró que quienes tomaron melatonina fueron menos proclives a progresar a etapas más severas de la enfermedad, comparados con quienes no tomaron el suplemento.

Pese a que se deben realizar más estudios ciéntificos, Singh dice que los pacientes con mayor riesgo de tener AMD deberían hablar con un médido.

"Esta es una conversación muy válida que se debe tener con su oftalmólogo, para determinar si es bueno para usted o no", agrega Dr. Rishi Singh, Autor del estudio, Instituto Cole Eye, Clínica Cleveland.

El doctor Sing, dice que los próximos pasos para el estudio son pasar a la fase de ensayos clínicos con pacientes que reciban melatonina y otros que no lo hagan, y también un avanzado estudio de la progresión de la enfermedad y los problemas de la retina.