Durante el mes de la concientización sobre el cáncer de mama, también es importante conocer sus efectos secundarios.

El linfedema es el más común. Una afección que causa la acumulación de líquido linfático en los tejidos blandos del cuerpo, causando una hinchazón no solo debilitante, sino también muy costosa, pues pacientes tienen que pagar el tratamiento con su propio dinero.

Sin embargo, una nueva ley que ya entró en vigor ayudaría a cubrir los altísimos precios.

"Ciertamente, la causa más común en el mundo occidental es el cáncer o el tratamiento del cáncer" Dr. Anton Fries, UT Health San Antonio.

El linfedema es el efecto secundario más común en el tratamiento del cáncer de mama. Aunque no es curable, puede tratarse para prevenir complicaciones graves y potencialmente mortales.

Sin embargo, el tratamiento requería que sus pacientes invirtieran de cientos a miles de dólares mensualmente en prendas de compresión. 

Vicky Bourdon una sobreviviente de cáncer de mamá, continúa su lucha con linfedema. Enfermedad con la que tendrá que vivir por el resto de su vida. 

"Comenzó aproximadamente un año después de que me diagnosticaran, pero ahora estamos a unos 4 años después y empeoró para mí. En julio mi cirugía de linfedema fue mi 13a (13th) cirugía, todas relacionadas con el cáncer de mama", agrega Vicky Bourdon, Registered Nurse for Women's Health at DHR.

Una carga financiera que obliga a los pacientes a recibir menos tratamiento adecuado o dejarlo completamente, resultando en complicaciones mortales. 

"Definitivamente.. Hay momentos en les digo que debería conseguir uno nuevo, pero estoy como que 'oh, realmente no tengo, ya sabes, esa cantidad de dinero, creo que aún sigue bueno.. Puedo usarlos durante uno o dos meses más", agrega Vicky.

A partir del 1 de enero de 2023, entró en vigor la ley de tratamiento de linfedema, una enmienda, el título XVIII (18) de la ley de seguridad social, para que Medicare cubra los costos de las prendas de compresión, esenciales en el tratamiento del linfedema. 

"Le Va a costar más al sistema de salud no tratar estas cosas. Sabes si puedes proporcionar compresiones que no son tan caras frente a manejar complicaciones más significativas más al futuro", agrega Anton.

El Dr. Anton Fries, de UT Health, es uno de los pocos médicos que realiza cirugía para tratar los síntomas del linfedema.

Él trabajó con Vicky para manejar su debilitante hinchazón. 

"Estaba cubierta 23 horas al día en prendas pesadas. Es muy limitante y ahora, desde la cirugía, ahora tengo el lujo de quitármelo si vamos a algún lugar, salir a cenar, noche de citas, cosas así, no tengo que usarlo, en cambio, antes tenía que usar algo todo el tiempo" agrega Vicky.

Aunque esta operación le ha permitido más libertad a Vicky, aún debe de utilizar y remplazar las costosas prendas.

Pero ahora, con esta nueva cobertura de Medicare, más pacientes podrán acceder al tratamiento y evitar que esta enfermedad progrese.