Más de 150 millones de personas en todo el mundo toman esta pequeña píldora para tratar la diabetes de tipo dos.

"El medicamento más comúnmente utilizado, es la metformina, todo el mundo sabe acerca de ella", comentó Karen Elkind-Hirsch, doctora en investigación científica en 'Women's Hospital, Baton Rouge'. 

Una amplia revisión de 53 estudios diferentes concluyó que la metformina reduce todas las causas de muerte, como el cáncer, las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares.

Además de su efecto sobre la diabetes, los expertos creen que la metformina también tiene efectos antiinflamatorios, lo que puede contribuir a su capacidad para retrasar el envejecimiento.

"Nuestra incidencia de la diabetes se está disparando y también los costes sanitarios", agregó Karen Elkind-Hirsch. 

La investigación también ha sugerido que el medicamento puede prevenir la diabetes tipo 2.

En un amplio estudio, las personas sin diabetes que tomaron metformina redujeron en un 30 por ciento el riesgo de desarrollar la enfermedad.

"Muchas lo toman incluso durante el embarazo porque es un fármaco muy seguro", indicó Karen Elkind-Hirsch. 

La metformina es barata, solo cuesta unos céntimos al día, pero a veces provoca náuseas, diarrea, flatulencia y dolor de estómago.

Tomar metformina durante mucho tiempo también puede provocar una carencia de vitamina B. Para la mayoría de los pacientes, estos síntomas son leves, y para algunos, los posibles beneficios antienvejecimiento valen la pena.

Según los especialistas, el uso de metformina también puede desencadenar una pérdida moderada de peso. Estudios clínicos demuestran que la mayoría de las personas pierden unos dos kilos después de tomar metformina durante un año.