En los últimos años, es posible que usted haya escuchado el acrónimo PFAS mas seguido, incluso tal vez haya visto muchos más logotipos "PFA Free" en ciertos envases de alimentos, platos y utensilios de cocina.

Hablaremos sobre los PFAS, cómo pueden afectar nuestra salud, el medio ambiente y la importancia de reducir la cantidad a la que estamos expuestos diariamente.

Los PFAS, significa sustancias químicas polifluoroalquiladas, se conocen comúnmente como "Forever Chemicals" lo cual se traduce a sustancias "químicas que duran para siempre".

 Se les llama para siempre porque las moléculas tienen una cadena de átomos de carbono y flúor. Un enlace carbono-flúor es uno de los enlaces más fuertes que existen, lo que hace que este tipo de sustancias sean difíciles de degradar de forma natural.

“Los PFA o sustancias químicas o polifluoradas se encuentran en cualquier cosa como equipos ignífugos,  impermeables, envases de alimentos resistentes a la grasa y muchos diferentes tipos de plástico”, Dr. Ian Seavey, profesor adjunto de estudios ambientales, UTRGV.

El instituto nacional de ciencias ambientales afirma que "es más probable que las personas se expongan a estos productos químicos al consumir agua o alimentos contaminados con PFAS, al utilizar productos elaborados con PFAS o al respirar aire que contiene PFAS. Debido a que los PFAS se descomponen lentamente, si es que lo hacen, las personas y los animales se exponen repetidamente a ellos y los niveles de algunos PFAS en la sangre pueden acumularse con el tiempo".

“Cuando las empresas en los años 40 y principios de los 50 adquirían estas cosas y las ponían en productos, era para buenos propósitos, para asegurarse de que los militares tuvieran el equipo adecuado o para asegurarse de que la gente pudiera comprar ropa resistente a la lluvia y que los bomberos pudieran combatir incendios, incluso para tener equipo ignífugo. Todo esto tiene un origen positivo, pero hay consecuencias realmente no deseadas en lo que respecta a cómo entran en nuestra vida cotidiana y cómo los ingerimos”, agrega Seavey.

La agencia para sustancias tóxicas y registro de enfermedades dice que los efectos a largo plazo de la exposición repetida a estos químicos pueden causar daño. Pero, ¿Cómo abordamos este problema?

“Lo que pueden hacer es ir a su empresa de agua de servicios local, ya sea McAllen Utilities o Edinburg Utilities, y pueden pedirles una lectura de PFA en el agua que consumen, y si no la tienen disponible, pueden ir a su congresista o a su senador y decirles: "Oigan, ¿Podemos hacer que las empresas de servicios sean transparentes en cuanto a las pruebas del agua?", agrega Dr. Ian Seavey, profesor adjunto de estudios ambientales de la UTRGV.

La EPA anunció una regulación sobre seis PFAS. Los sistemas de agua deben monitorearlos en tres años, informar al público y, en cinco años, implementar soluciones si los niveles superan los límites establecidos, notificando al público en caso de infracción.

“La segunda cosa que podemos hacer en términos específicos del agua es que hay tipos de filtros que se pueden usar en casa y tipos de filtros que se pueden comprar. Ahora bien, hay una salvedad en esto: muchos de estos filtros son muy caros y requieren filtración por ósmosis inversa, lo que significa que habrá una membrana y el agua pasará a través de esa membrana”, agrega Dr. Ian Seavey, profesor asistente de estudios ambientales UTRGV.

La EPA afirma que espera que esta norma final evite la exposición a PFAS en el agua potable para aproximadamente 100 millones de personas a lo largo del tiempo, reduciendo decenas de miles de enfermedades graves atribuibles a PFAS.