El cáncer colorrectal es actualmente la causa principal de muerte entre los hombres menores de 50 años y la segunda entre las mujeres.

"Hay días en los que todos los pacientes que atiendo son más jóvenes que yo, y eso es impactante", comentó Wells Messersmith, médico oncólogo en Cuerpo Anschutz.

¿A qué se debe? Los expertos apuntan a la dieta y el estilo de vida.

"Hay gente en la universidad que tiene dolor abdominal, va a urgencias y resulta que tiene cáncer de colon generalizado", indicó Dale Shepard, médico oncólogo en la Clínica Cleveland. 

"Creemos que la obesidad tiene algo que ver. Nuestra dieta es de alimentos muy procesados, carnes rojas y esas cosas. Falta de ejercicio y cambios en el microbioma", dijo Wells Messersmith. 

La Organización Mundial de la Salud ha clasificado las carnes procesadas, por ejemplo, los perros calientes y las hamburguesas, como carcinógenos, y algunos investigadores creen que los edulcorantes artificiales pueden contribuir al problema.

"He visto que unos 6.000 productos alimenticios pueden tener aspartamo", precisó Dale Shepard. 

Asimismo, una dieta baja en fibra combinada con bebidas energéticas muy cafeinadas podría ser una mezcla peligrosa.

Según los reportes médicos, a pesar de décadas de descenso vinculado a la reducción del tabaquismo, uno de cada diez diagnósticos de cáncer de pulmón afecta ahora a los no fumadores menores de 55 años. 

"Si esperas y lo detectas tarde y no te sometes al cribado, lo detectas cuando ya se ha extendido y es metastásico, prácticamente nunca se cura", agregó Dale Shepard. 

La buena noticia es que los estadounidenses tienen más probabilidades de sobrevivir a un diagnóstico de cáncer que hace una generación.

La tasa de supervivencia a cinco años mejoró del 49% en los años 70 al 68% en la actualidad.