WESLACO - El diagnóstico de un trastorno mental puede desencadenar grandes efectos en la persona que la padece, al igual que en sus seres más cercanos.

Es especialmente difícil para aquellos que le brindan cuidados a su ser querido con esquizofrenia.

Nina Worley tenía solamente 17 años cuando experimentó lo que considera su peor pesadilla.

"Ella dijo que la comida estaba envenenada. No quería que comiéramos. Cerró las puertas con llave. No quería que saliéramos porque alguien nos iba a lastimar," comentó Nina sobre su madre.

La madre de Nina, Noemi Cazares, tenía 37 años cuando tuvo su primer episodio de esquizofrenia.

"Fue algo muy impactante para nosotros como familia," agregó Worley.

La esquizofrenia es un desequilibrio químico en el cerebro. Las personas que sufren de este trastorno mental tienen episodios de paranoia, escuchan voces y en ocasiones alucinan.

Nina dice que tuvo que crecer muy rápido.

La mayor de 5 hijas ella trató de entender lo que estaba pasando y se sintió impotente.

"Me atemorizaba el hecho de que sabía que tenía que ayudarle a mi mamá," recuerda.

Nina comenzó a investigar. Intentó aprender todo lo que podía sobre la esquizofrenia.

Hizo muchas preguntas y aprendió que no existe una cura más si puede ser controlada por medio de medicamentos.

"Puedes conducir una vida normal hasta donde sea posible mientras tomes tus medicamentos," dice Worley. "Cuando no tomas tus medicinas, retrocedes y nuevamente pasas por este dolor."

Nina dice que es muy difícil y es todo un reto.

"Causa estragos en los miembros de la familia, emocionalmente experimentas muchos sentimientos. Yo experimenté coraje, y luego me inundan los sentimientos hacia ella," dijo Worley.

Nina dice que tardó años en encontrar ayuda para las familias.

Poco se sabía acerca de los trastornos mentales. Ahora mucho ha cambiado durante los últimos 34 años.

Ahora asiste a clases con la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales o "NAMI" - una organización de voluntarios. Las familias pueden buscar ayuda y compartir sus experiencias con NAMI.

El mensaje de NAMI es que no están solos.

Stephanie Contreras fundó el grupo desde hace varios años después que su hijo fue diagnosticado con esquizofrenia.

"Cuando uno de mis 4 hijos cumplió 16 años, se convirtió en una persona diferente. Era como la noche y el día. Estaba irreconocible. Su carácter cambió, su forma de hablar. Su manera de caminar. Todo cambió," agregó Contreras.

Ella dice que de ahí en adelante ella se impuso la misión de encontrar ayuda para pacientes con trastornos mentales y para sus familias.

NAMI lleva a cabo reuniones educacionales y de apoyo de grupo cada mes.

"Aquí estamos, estamos todos juntos. Todos estamos en la misma situación. Ya lo hemos vivido, sabemos lo que están pasando," comentó.

"Buscamos dónde les puedan proporcionar servicios, donde encontrar un psiquiatra, un psicólogo, un terapeuta. Les buscamos ayuda."

Contreras dice que las personas con trastornos mentales pueden vivir una vida plena. Necesitan conseguir ayuda de inmediato.

No esperen...

En lo que se refiere a Nina y a su mamá...ella dice que ella va muy bien. Sea toma sus medicamentos y va a la guardería para adultos y le gusta jugar bingo.

Si tiene preguntas sobre NAMI puede llamar a Stephanie Contreras al (956) 624-4960.