El cáncer cérvicouterino es una de las principales causas de muerte en mujeres, y el Valle del Río Grande tiene la tasa más alta del país. Cada año, miles de mujeres son diagnosticadas con cáncer cervicouterino, una enfermedad prevenible con chequeos regulares y la vacuna contra el VPH.

Pero para algunas familias, la enfermedad ya ha cambiado sus vidas. 

"Lo vemos en otras personas, pero cuando realmente tú lo vas a vivir en persona es otra realidad y es muy duro asimilar esa noticia", agrega Sharon Judith Leynes, familiar de persona con cáncer cervical.

Sharon Judith Leynes recuerda como se sintió en el momento que recibió la noticia sobre uno de sus seres queridos que fue diagnosticada con la enfermedad.

"Miedo verdad… miedo porque sabemos que cuando escuchamos la palabra cáncer nosotros decimos, uhh, pues se va a morir", agrega Sharon.

Esa falta de conocimiento es lo que varias organizaciones locales junto con la escuela de medicina de UTRGV buscan abordar a través de eventos gratuitos y recursos de prevención.

"Somos el lugar con más prevalencia en el valle de Río Grande para el cáncer de cuello uterino en toda la nación. Así que queremos crear conciencia sobre dos cosas: obtener un diagnóstico de VPH y recibir la vacuna contra el VPH", agrega Subhash Chauhan, Director del centro de excelencia del sur de Texas en investigación del cáncer en UTRGV.

Según la escuela de medicina de UTRGV, la tasa de mortalidad por cáncer cervical en nuestra región está 55 % por encima del promedio nacional, por ello enfatizan que la educa a la comunidad es un factor crucial de prevención.

"Poco a poco con la información que hemos recibido, eso nos ha ayudado a estar un poco más tranquila verdad? Y si se detecta a tiempo, la enfermedad puede tener cura o al menos controlarse", agrega Sharon.

Para Sharon, la lucha es personal.

"La verdad, ella sigue en tratamiento, yo espero en dios que pueda tener un avance significativo", agrega Sharon.

Pero su mensaje es claro: la prevención puede marcar la diferencia.

"El cáncer no respeta edades ni sexo, entonces es importante para nosotros haber tomado estas pláticas para prevenir y tomar las medidas adecuadas a tiempo", agrega Sharon.

Los expertos recomiendan que las mujeres se realicen su papanicolaou con regularidad y hablen con su médico sobre la vacuna del VPH.  Según el doctor Chauhan la edad recomendada para que la vacuna sea más eficaz en la prevención del cáncer es para niños y niñas entre los 11-13 años. 

Además recomiendan limitar las parejas sexuales, usar protección y mantenerse saludable, limitando niveles de estrés, incorporando actividades físicas a su rutina diaria y alimentándose de la manera adecuada,  por supuesto, evitando el consumo de alcohol y tabaco.