Más de un millón de personas en Estados Unidos viven con la enfermedad de Parkinson. Algunas personas la padecen, pero ni siquiera lo saben. 

Sin embargo, los investigadores han desarrollado una nueva prueba que puede diagnosticar la enfermedad de Parkinson años antes de que comiencen los síntomas.

Un temblor que no cesa, movimientos lentos, músculos rígidos, son los signos clásicos de la enfermedad de Parkinson que alertan a los médicos de que algo puede estar mal.

"Realmente no hay una prueba definitiva en la vida para saber si alguien tiene la enfermedad de Parkinson. Y eso realmente lleva a mucha incertidumbre, pero también a diagnósticos erróneos desafortunadamente", comentó Laurie H. Sanders, doctora en neurología de la Universidad de Duke en la Facultad de Medicina.

Debido a que no existe una prueba definitiva, los pacientes se preguntan durante meses, a veces años, ¿qué les pasa? Pero un equipo de neurocientíficos de la Universidad de Duke espera cambiar esta situación.

Por ello, han desarrollado un sencillo análisis de sangre que puede diagnosticar con precisión la enfermedad de Parkinson a veces antes de que aparezcan los síntomas.

"Vimos aumentos en nuestro marcador potencialmente décadas antes de que tienen la enfermedad", informó Sanders. 

Esta prueba comprueba si hay daños en el interior de las mitocondrias, que son los centros de energía de las células. La prueba puede decir con un 85 por ciento de precisión si alguien padece la enfermedad.

"Nuestro marcador no solo identifica a los pacientes de Parkinson, sino a aquellos que podrían tener alguna biología subyacente particular que podría encajar mejor con algunos medicamentos", agregó Sanders, lo cual conduciría a mejores tratamientos con anticipación.

El siguiente paso del análisis de sangre es llevarlo a ensayos clínicos más amplios, con miles de personas en todo el mundo.

Los investigadores esperan poner esta prueba a disposición de todo el mundo en los próximos cinco años.